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原创：鲁超
答案都写在这张图上
快，盯着这张图看3分钟。
看懂了吗？
看懂了就不用往下拉了，挺累人的~
没看懂？
那就对了，继续下拉吧。
倾情预告一下：以下是宇宙终极奥秘，不看遗憾终身，看完终身遗憾~
首先，氧在宇宙中的排名确实是第三位，仅次于氢和氦这两种大爆炸元素。
银河系中的元素丰度排名。因为银河系比较“平庸”，所以我们相信这和全宇宙的元素丰度差不了多少。
众所周知，大爆炸“big bang”炸出了氢、氦和极少的锂。
38万年后，宇宙中开始发出缕缕星光，在这之后，制造更高级元素的工厂是恒星！
▲宇宙大爆炸
恒星靠核聚变反应将较轻的元素合成更重的元素，一直到铁，一般认为铁56原子核的比结合能最高，这首伟岸的舞曲在铁这里终于划上了一个休止符，无法再进行下去了。
铁之后的重元素主要来自超新星爆炸和双中子星合并。
此外，在二代、三代超级大恒星的内部，由于质量足够大，温度足够高，加上已有一些重元素，因此也可能会发生一些生成“超铁元素”的核反应，这被称为“S-过程”（慢过程）。
从名字就知道这种核反应是极其缓慢的，而且最高也只能生成到82号元素——铅。
宇宙中，这些重元素的丰度显然不可能太高，就不在我们今天讨论范围内了。
▲原子核吃进中子，吃多了会“消化不良”，发生β衰变，中子变成质子。这就是慢中子俘获过程（S-过程）
这样，要讨论铁之前元素丰度的问题，就变得简单了。
无非是两方面：
1，恒星内部核聚变的路线（确保生产出来）
2，各种元素同位素的稳定性（不衰变掉）
最早提出核聚变是恒星能量来源的是爱丁顿先生，不过他马上就被打脸了，其他科学家掐指一算，根据经典物理学，需要达到几百亿度的高温，氢原子核（质子）才能克服电荷排斥力发生聚变反应。
而当时了解到太阳中心温度大约为4000万度氩气密度，这差距显然太大了。
▲爱丁顿
关键时候，伽莫夫来救场了，他在研究阿尔法衰变的时候发现了量子隧道效应。
两位科学家阿特金森和豪特曼斯把这个效应用在爱丁顿的问题上，成功帮他解了围。
有个有趣的故事，豪特曼斯和一个妹子夜间散步，妹子看到壮丽的星光，不禁感叹：星星一闪一闪多美啊！
豪特曼斯自鸣得意的说：“我刚刚知道它们为什么发光！”妹子不为所动继续欣赏星光。其实，这个妹子是阿特金森的夫人。
▲阿特金森（左）和豪特曼斯（右）最早证明恒星核聚变可行，私下里也有一段扯不清的情感纠葛？
阿特金森和豪特曼斯只是证明了恒星内部的核聚变可行，第一条恒星内部的核反应路径是1938年贝特和维兹泽克找到的——碳氮氧循环（CNO cycle）。
碳12原子核与一个质子（氢原子核）聚合生成氮13原子核，这是一种很不稳定的同位素，它很快发生β衰变，生成碳13原子核，碳13再碰到一个质子生成氮14原子核，这就是氮元素的主要由来。
但是在CNO循环中，氮14原子核还继续反应下去，和一个质子碰撞生成氧15原子核，氧15也很快发生β衰变，生成氮15原子核氩气密度，氮15再跟一个质子碰撞，这次生成一个碳12原子核和一个α粒子（氦4原子核）。
碳氮氧循环在1500万度左右就开始启动反应，两位科学家因此而获得了1967年诺贝尔物理学家。
▲转了一圈，碳12还是碳12，但是这个循环相当于把4个质子（氢1原子核）变成了一个α粒子（氦4原子核）。碳
等一等，前面不是说了吗？
宇宙大爆炸只“轰”出了氢氦锂三种元素，最早的碳氮氧从哪里来的？
这不是先有鸡还是先有蛋的问题啊，这是根本没有鸡蛋也能生出小鸡的问题啊！
这问题科学家们早就想到了，就在1938年稍晚点，贝特和克里奇菲尔德就发现了另一条核反应路径：质子-质子链（p-p链）。
原来，在没有碳氮氧的情况下，氢核（质子）也可以聚变。
p-p链有好几种分支，主流的p-p链分三步走：
1，两个氢核（质子）碰撞生成一个氘核，释放出中微子和正电子
2，这个氘核与另一个氢核碰撞生成氦3，
3，两个氦3碰撞，生成一个氦4核和两个氢核。
p-p链在400万度就可以启动，我们的太阳中主要是p-p链反应，碳氮氧循环只占1.4%。
而在超过1.3倍太阳质量的恒星内部，碳氮氧循环才会占据主导作用。
▲质子-质子链（p-p链）
从p-p链这个反应路径，可以看出来三个推论：
1，氘比氢更容易发生核聚变反应。大爆炸也生成了很多氘，对宇宙中氘含量的测定，表明宇宙并不是无限年龄，这从另一方面也印证了大爆炸理论的成立。
2，氦3也是理想的核聚变材料，为什么月球那么让人心驰神往啊？
3，锂在宇宙中的丰度却比氢和氦少的太多，不成比例，这被称为“宇宙学锂差异”。更让天文学家感到奇怪的是，老恒星里的锂很少，反而是一些年轻的恒星里的锂更多。
▲2009年的科幻片《月球》，主人公就是在月球上开采核燃料——氦3
研究了质子-质子链后，就容易理解：锂会和氢核反应结合生成两个氦原子，这种核反应只需要240万度就可以发生，而这是很多恒星都可以轻易达到的温度。
好了，锂元素第一个被排除了。
▲由于锂的这种核反应性能，太阳上锂的丰度甚至比地壳里还要少。
就这样，恒星中的氢以这些路径不断聚变成氦，由于氦比氢重，所以形成一个氦的核心。
然后呢？
当一颗恒星核心中的氢快耗尽时，它就会开始坍缩，直到中心温度上升到一亿度，氦核开始发生聚变，两个氦核聚合成铍8，可惜铍8半衰期太短，很快又衰变成两个氦核。
如果在“短命”铍8仅有的寿命时间内，又一个氦核撞上了它，就有机会发生核反应，变成碳12。
这个总反应相当于三个氦核（α粒子）聚变成一个碳核，因此这个过程叫做“3α过程”。
▲“3α过程”：第一步是可逆的，在正巧碰到第三个氦原子的时候，才会生成碳12
在《流浪地球》中，就是大刘的幻想，让太阳提前进入了这个阶段，太阳开始变成一颗红巨星，最终发生一次氦闪爆炸。
在这期间，“3α过程”极其迅速，恒星中心60-80%的氦在几秒钟内全部变成碳，产生的能量几乎在瞬间辐射出来，让这颗恒星的光度达到正常太阳的一千亿倍，几乎和银河系的亮度一样。
好了，回到化学元素。
通过“3α过程”元素制造生产序列直接从2号元素氦跳到了6号元素碳。
锂的问题之前说过了，铍的劣势在这个过程里也表露无遗，铍8半衰期太短，只是这个过程的中间产物，较稳定的铍9不在这条反应路线上。
硼更惨，根本就不在这条反应路线上。
那宇宙中的铍和硼是怎么来的呢？它们来自宇宙射线，也就是说，完全凭运气。
所以，虽然它们俩是较轻的元素，在宇宙中的丰度却极其低。
▲铍和硼的产生源于宇宙射线
然后呢？
在恒星内部，α粒子非常活跃，不仅参与“3α过程”，当恒心中心的碳积累到一定程度时，还会继续和高级原子核发生反应，和碳生成氧。
再一路反应下去，生成氖20、镁24、硅28、硫32、氩36、钙40、钛44、铬48、铁52和镍56。
相当于不断向原子核中“塞”阿尔法粒子。这个过程叫做“α过程”，也叫作“α阶梯”。
上面提到的这些偶数原子序数的元素也叫作“α元素”！
这条线路在镍56这里走到了头，但镍56并不稳定，发生电子俘获会衰变成铁56。
一般认为铁56是最稳定的同位素，其实不然，镍62才是比结合能最高的同位素。
但一方面镍62不在这条反应路线上，另一方面由于“光致蜕变”作用，高能伽马射线会切断原子核，所以宇宙中镍的丰度远远少于铁。
“α过程”在恒星内部发生的几率很低，且主要以生成氧、氖为主，对恒星的能量产生没有显著的贡献。
由于强大的库伦势垒，氖以后的反应更不容易发生。但这毕竟是偶数原子序数元素的一条生路，奇数原子序数的元素盼星星盼月亮都没这条路线呢……
所以宇宙中奇数元素都比较少。问题又简化了一步，奇数元素被排除，接下来只要比较碳到铁的偶数元素就可以了。
然后呢？
和太阳质量差不多的普通恒星走到“3α过程”就到头了，接下来它们会变成一颗白矮星，主要成分就是碳和氧，有人搞噱头说这是“钻石星球”，其实白矮星上的超固态和我们熟知的钻石是两种形态。
而当一颗恒星的质量超过8个太阳，其中心温度超过5亿度，密度超过300万吨/立方米，就会继续开启“碳燃烧”路线。
两个碳原子核聚变生成氖20、钠23、镁23、镁24和氧16。其中，前三者是主反应。
这个过程中，虽然氧的产出很少，但氧坐观“小弟”碳的“燃烧”，而最大限度保留了自己，所以“碳燃烧”的最终结果是产生一个氧，氖，钠和镁的内核。
你可能以为，这种燃烧的条件如此苛刻，应该持续很长时间吧？
其实不然！
基本上是越重的恒星反应速度越快，对一颗25倍太阳质量的恒星来说，仅仅600年，就足够“碳燃烧”殆尽了！
然后呢？
你可能以为，按照座次，应该轮到“氧燃烧”了吧？
其实不然！氖元素说：“氧小弟别急，先等等，我先上！”
当“碳燃烧”结束形成一个氧，氖，钠和镁的内核后，恒星中心的温度和压力继续升高，达到12亿度，密度超过400万吨/立方米后，就会启动“氖燃烧”，这个条件并不比“碳燃烧”难很多。
和之前的核聚变反应不一样，“氖燃烧”并非氖核和氖核的反应，而是在强烈的伽马射线辐射下的“光致蜕变”反应。
氖核在受伽马射线激发后，变成氧16和一个α粒子；也有一部分氖核继续发生α阶梯反应，和α粒子结合变成镁24。
因此“氖燃烧”的结果是生成更多的氧和镁，你开始理解为什么氧比碳多了吧？
“氖燃烧”的另一个结果是：镁是宇宙中最多的金属元素。
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