自研芯片到底有多难?

就在上周五,OPPO旗下的芯片设计公司哲库突然宣布解散,而事发前一天,哲库还有高管入职,校招也还在如期进行。

但第二天,3300名哲库员工就地解散,OPPO的高管们在会议上也难掩感伤。

所以哲库,到底是家什么样的公司?

OPPO手机上的影像芯片马里亚纳X、和耳机上的音频芯片马里亚纳Y,就是哲库最出名,也是唯二推出的成品。

但成立4年之久的哲库,追求的却是手机上的圣杯——SoC处理器。

你可以理解为手机上最核心,也最复杂的组件,研发SoC是哲库解散前优先级最高的业务。

而且多位行业人士已经向36氪证实,哲库自研的4nm SoC去年就已经送到台积电流片了。

这个月底,本应是出流片结果的关键时刻,但一切都戛然而止。

究竟发生了什么?裁员的征兆是一次系统升级。

在哲库宣布解散的前夜,员工们突然收到通知,公司IT账号和门禁系统将要升级,所有人居家办公一天。

经验老道的猎头,此时已经提前嗅到了裁员的气息,比如某芯片猎头说:“先让员工居家再裁员”,很像去年马斯克入主推特后血腥裁员的前奏。

果然第二天(5月12日)上午11点,哲库召开全员大会,CEO刘君宣布“经过审慎的讨论,公司决定关停哲库,终止芯片自研业务”。

而对于所有人最关心的原因,哲库的官方解释是:全球经济和手机行业极其不乐观,公司整体营收远不及预期。

在这样的情况下,芯片这样一个巨大的投资,是公司承担不起的,不得不说,这是事实。

芯片行业烧钱速度有多夸张,各位应该都有所感触,而哲库要做的芯片,还是顶尖的4nm。

这是什么概念?

一位半导体行业人士告诉氪,仅4nm所需的掩膜版,价格就要2000万美金,购买IP专利和研发人员的费用,更是掩膜版的3-5倍,这就是1亿美金。

而另一方面,和SoC深度绑定的全球手机市场,最近也是也肉眼可见的低迷。

全球手机厂商的销量都在跌,OPPO还是销量下滑最严重的一家。

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要知道造芯片资本公司,讲究的就是一个走量,卖的越多成本越低,比如苹果最便宜的iPhone SE因为不愁销量,照样能用最先进的处理器。

没有销量支撑的造芯,只会成为烧钱的无底洞。

但据我们的调查,这些可能并不是全部的事实,因为缺钱并不能解释哲库为何会如响指般瞬间湮灭,更不能解释为什么要在SoC回片临门一脚的时候解散。

即使是真的缺钱,对于已经有成熟的芯片产品、还有步步高每年上亿销量支持的哲库来说,融资上市、合并重组、业务转型等做法,随便一个选择,都要比原地解散更省钱。

何况这次哲库对员工的赔偿方案也相当大方,保底赔偿N+3,5月工资按一个月结算,缴纳5月社保公积金,没有入职报到的应届生,还可以选择同薪加入OPPO其他部门,或者接受N+3的补偿金。

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这几年再大的公司裁员资本公司,也很少能见这么到位的补偿,怎么看也不像是缺钱跑路的样子。

而这些事实,外加不少OPPO相关人士的隐晦发声,不免让人有更多的联想。

5月12日中午,步步高品牌创始人段永平,在雪球上被问及哲库关停消息时,留下了一句意味深长的评论:“改正错误要尽快,多大的代价,都是最小的代价”。

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所以错误是什么?代价又是什么?

这或许是值得我们思考的另一个问题。

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